Jaén y el atletismo han consolidado a lo largo de los años una estrecha relación. Hoy, la ciudad de Jaén y toda la provincia, sostienen un idilio con el atletismo que situa a la provincia en todos los calendarios atléticos. Esa tradición viene de muy lejos. Las cosas se ven a ojos de todos cuando son una realidad que llama la atención pero detrás hay siempre un trabajo y una dedicación. El Club de Atletismo Unicaja «Jaén Paraíso Interior», es Premio Nacional «Palabra de Fútbol», como reconocimiento a su trayectoria y a su trbajo por este deporte y por haber conseguido, a lo largo de su historia, situar a sus atletas en los niveles más altos de este deporte.
El Club de Atletismo Unicaja «Jaén Paraíso Interior», tiene su origen en un modesto club de atletismo que nació en 1979, el Club Zeus, y que ha sido el embrión fértil, del que luego nacería el club de atletismo Caja de Jaén y que ahora lleva el nombre de Jaén bajo el patrocinio de la Fundación Unicaja, logran éxitos y participaciones notables en las competiciones más importantes de España, con representación notable en pruebas del circuito internacional en diferentes disciplinas dentro del atletismo.
El reconocimiento que recibe este club esta ligado a su éxito creciente y, de manera muy especial a su sentido social del deporte. Este club sostiene una base amplisima de jovenes, niños, que se incian en el attletismo, abrió sus brazos al deporte inclusivo y a los deportistas con discapacidades. Estamos antes la expresión más clara y más pura de lo que debe ser el deporte y del servicio que debe prestar a la sociedad a la que pertenece.
Encarnación Vallejo es la Presidenta del club y nos ha prestado su reflexión ante la concesión de este premio: «Ahora que recibimos este reconocmiento, tengo que referirme y acordarme, no sólo del tiempo presente, sino que es obligado mirar atrás y hablar de los inicios y recordar a todos los atletas que empezaron a dar forma a este club y a las personas que hicieron posible que creciera y haya podido llegar a esta hoy. Mirando al comienzo de esta andadura no puedo dejar de referirme y de recordar a una persona que lo fue todo en este club y que dio todo por este club, tanto dio que terminó dando la vida, me refiero al que fuera todo para nosotros, Juan david de la Casa. Además del técnico, asumía todos lo papeles para dar lo máximo por nuestro club y en uno de esos servicios lo perdimos. Desde aquellos tiempos hasta ahora hemos venido realizando un trabajo callado, silencioso, poco a poco. El nuestro es un deporte minoritario pero, pese a ello, estamos en División de Honor, llevamos el nombre de Jaén dentro y fuera de España, sostenemos a dos equipos, masculino y femenino, que es un trabajo muy duro y que muestra un claro comprmiso con la igualdad»
El Club de Atletismo Unicaja «Jaén Paraíso Interior» recibirá su premio el próximo martes, 17 de noviembre, en la ceremonia que tendrá lugar en el Teatro Infanta Leonor de Jaén.
