José Ángel Fernández «Canales», corredor de Ultra Trail y, por su palmerés, con un inmeso prestigio internacional, es un embajador que tiene por el mundo el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas y un Cónsul especial de Segura y Las Villas porque, como él mismo dice: «Esta zona necesita más presencia de grandes pruebas, tenemos un tesoro para nuestro deporte y hay que potenciarlo». «Canales» nació en Beas de Segura en 1993 y desde muy jovén se «echó al monte», hasta descubrir que su corazón y su cabeza estaban allí. Hoy, con sus títulos nacionales y sus éxitos en la Selección española, Canales sigue marcando retos, superando obstáculos y cumpliendo sueños.
El domingo en Segura de la Sierra hay una cita muy especial…
La carrera del domingo es una de las grandes desconocidas y de las más bonitas en lo deportivo y en lo paisajístico porque, aparte de tener la salida y la llegada en Segura de la Sierra que es un pueblo de los más bonitos de Andalucía y de España, discurre por una de las zonas más bonitas que tenemos en la Sierra de Segura, alrededor del Yelmo, una de las más desconocidas, la parte este del Parque Natural. Es un verdadero espectáculo natural pero muy desconocido para muchos corredores. Es verdad que también es una prueba joven. Desde que la asumió el Club de Atletismo Sierra de Segura y empezó a aportar su apoyo, se empezó a impulsar y, con todos los inconvenientes, está creciendo. Lo que todos pretendemos es que alcance el nivel que merece por sus bondades. Es cierto que tiene el problema de que está lejos de todos sitios, tanto de puntos de fuera de la provincia como lejos también de las zonas de Jaén donde hay más corredores. En cualquier caso hay que seguir trabajando, disfrutando y valorando el lugar privilegiado en el que estamos para la práctica de este deporte.
¿En qué punto estás, en cuanto a objetivos y retos en este momento?
Estoy en un punto de la temporada en el que lo más importante para mí es conseguir dorsal del Ultra Trail del Montblanc del año que viene, al que el verano pasado no pude acudir. Este es mi principal objetivo, por eso voy ahora a competir a EEUU para de esta forma cumplir y conseguir las marcas. Quiero hacerlo para estar más tranquilo y saber que el próximo mes de agosto podré estar allí compitiendo y en la mejor forma posible.
Ha pasado mucho tiempo desde que decidiste abrazar profesionalmente este deporte, mirnado atrás ¿Se han cumplido tus expectativas?
Para mí, dedicarme profesionalmente al Trail, la verdad es que ha sido un sueño. Si hace años lo hubiera pensado, jamás creería que me podía dedicar a esto. Es eso, un sueño que hace diez años ni se me pasaba por la cabeza. Esa es la razón por la que lo intento disfrutar todo lo que puedo y trato de que dure todo el tiempo posible. Espero estar todavía muchos años, si las lesiones me lo permiten. Lo más importante para seguir, además de evitar las lesiones, es mantener intactas las ganas y la ilusión por lo que hago.
¿Habría que, a tu juicio, impulsar más pruebas como la que se disputa el domingo en Segura de la Sierra para aprovechar el potencial del Parque Natural?
Creo que en la parte de Segura y Las Villas, Cazorla tiene ya carreras muy importantes, habría que impulsar y apoyar más la realización de estas pruebas deportivas, porque tenemos que mejorar nuestro cartel de citas de relevancia. A la zona todavía le falta imagen en esa faceta y en otras también, hay que seguir creciendo. Este tipo de acontecimientos deportivos es una manera de dar a conocer una parte del Parque, Segura y Las Villas, que necesita más visibilidad en pruebas de este tipo. Tenemos en nuestras sierras un diamante en bruto que, si estuviese en otras comunidades o en otras zonas de Europa, parecería una mina de diamantes y da la impresión de que al estar aquí no llama tanto la atención. Creo que entre todos podemos y debemos impulsar esto, desde las administraciones a los particulares, todos debemos impulsar la imagen de lo que tenemos. Si el impulso lo podemos dar mediante el Trail, mucho mejor. Lo importante es que, de todas las formas posibles, se dé a conocer este paraíso que tenemos.
¿El deporte de montaña cala entre los jóvenes? ¿Tiene herramientas para competir con los deportes que tiene un gran calado en los medios?
Este deporte, frente a lo deportes de más calado como el fútbol o el baloncesto, es que es uno de los deportes más sanos que hay en todos los sentidos. Aquí no se ven las cosas raras y los problemas que se dan habitualmente en otros deportes. En este deporte estamos libres de toda esa palabrería insana que hay generalmente en los ambientes deportivos de los deportes más conocidos. Esa realidad le da una buena imagen anuestro deporte y, al final, estamos viendo como las grandes marcas están llegando y están invirtiendo en nuestro ámbito. Antes parecía que la única salida era el fútbol pero ahora, afortunadamente, se ha demostrado que los jóvenes tienen salidas en este deporte.
Personalmente, a los niños de mi pueblo y de la comarca, siempre que tengo oportunidad les animo a que salgan a la montaña a practicar deporte y aprendan a disfrutar en la naturaleza. Una vez que han probado esto, pueden comparar con otros deportes. Si se divierten y están felices estando en la montaña, sabrán qué camino tomar pero, lo importante es que sean felices y que lo hagan decididos y con todas sus fuerzas.
¿Te sientes respaldado después de tanto tiempo en relación con los esfuerzos y los logros ?
Siempre me he sentido un corredor respaldado. hay marcas que apostaron por mi desde hace ya muchos años. Desde hace cuatro años tengo el apoyo de la marca china Kailas, que apostópor mí cuando yo era un desconocido. Elos también, como marca, no eran muy conocidos en Europa y, entre ambos, nos hemos ido ayudando y me siento muy querido por la marca. Ni qué decir tiene que sieempre he notado el apoyo y el aliento de mis vecinos, del Ayuntamiento de Beas de Segura. Creo que, es este apecto si soy profeta en mi tierra. Esta es una de las cosas que más valoro, que la gente me quiera, me siga y me anime a seguir adelante.
